Fona Artists: gestió cultural
24 de juny de 2005
Festes de Sant Joan. Plaça Sta. Catalina Tomas - Muro
AUSTRALIAN BLONDE
El grupo más importante de la escena independiente de los noventa regresa con el que probablemente sea su mejor disco, “Canciones de amor y gratitud”, que ahora presentan en directo en una extensa gira.
Australian Blonde tienen el indiscutible honor de ser el primer grupo independiente español que consiguió un auténtico éxito de ventas. Cuando, a principios de los noventa, la escena alternativa subsistía a duras penas en pequeños locales y diminutos sellos, estos gijoneses fueron los primeros que se atrevieron a derribar las barreras que hasta entonces habían apartado la calidad, la independencia y el riesgo del reconocimiento masivo. Después llegarían otros, pero ellos fueron los que abrieron el camino.
Hoy, la fórmula parece simple, pero hasta que "Chup Chup" empezó a sonar nadie había sido capaz de descubrirla. Convertir una canción de tres minutos en un himno generacional es algo mucho más complicado de lo que parece, pero Australian Blonde pertenecen a esa rara especie de artistas que conocen el secreto que permite construir la canción perfecta. Y lo aplican a conciencia. "Chup Chup" se convirtió, boca a boca y concierto a concierto, en la demostración de que nada era imposible, de que un grupo sin apenas medios era capaz de llegar a todas partes, de sonar en todas las radios y de interpretar el tema central de una banda sonora de éxito. Y no fue una casualidad. Después de "Pizza Pop" se confirmó lo que ya sabíamos: que detrás de una gran canción siempre hay un gran grupo, y Australian Blonde lo son. Lo han demostrado muchas veces.
Hace unos años se reinventaron y sorprendieron con "Momento" (Astro, 2000), su extraordinaria colaboración con el estadounidense Steve Wynn, líder de grupos legendarios como Dream Syndicate o Gutterball, en la que desarrollaban un sorprendente cambio de estilo y se atrevían a experimentar con éxito una impresionante riqueza de arreglos guiados por la sabia mano de Paco Loco.
Sus ultimos discos muestran a unos Australian Blonde osados y de un enorme nivel compositivo, capaces de adaptarse a estilos diametralmente opuestos y, a la vez, de adaptar todos esos estilos a su propia personalidad. Discos llenos de matices, extensos y complejos, que los acerca definitivamente a las mejores bandas y compositores estadounidenses. Les queda cuerda para mucho, mucho tiempo. El talento no es algo tan frecuente, y a ellos les sobra.
NUEVO DISCO:
“CANCIONES DE AMOR Y GRATITUD” (Astro Discos, 2004) ¿Cómo un grupo puede publicar su mejor disco cuando lleva más de diez años de carrera? ¿Cuál es la razón que convierte al séptimo trabajo de una banda en su más brillante entrega? Supongo que teniendo mucha fe en si mismos y sabiendo que las cosas, si se hacen bien, bien quedan. Y es que el nuevo disco de los asturianos Australian Blonde es un GRAN disco lleno de preciosas canciones en el que conviven sin estridencias Brian Wilson, Lambchop, ecos de la mejor "americana" -el propio Gary Louris colabora-, y la habilidad pop de los propios Australian Blonde.
Ahora que se cumplen diez años del "Pizza Pop", el de "Chup chup", no estaría nada mal que dejases que joyas como "Perfect smile", "When I look back", "Happy here", "Shopping" o las 12 restantes del disco -no tiene desperdicio- te atrapasen e iluminasen un invierno que se presenta frío como pocos. Imprescindible, necesario y enorme… y, por favor, ¡no os separéis! (Gustavo “Bambino” Zapico, Espacio 3)
Biografía (por Roberto Nicieza)
Los tres miembros fundadores de Australian Blonde se unieron por primera vez en 1989; el nombre del grupo no estaba claro en un primer momento, pero está claro que fue entonces cuando se juntaron por primera vez Tito Valdés en el bajo, Roberto Nicieza en la batería y Fran Fernández como cantante y guitarrista.
Ellos tres y César Gallo, actualmente médico en ejercicio en el Hospital General de Gijón, dieron las primeras actuaciones del grupo en fiestas de amigos, en el colegio, etc... hasta que en 1990 César abandona el grupo por los estudios y aparece en escena Montse Alvarez, actualmente guitarrista de Nosoträsh, que toma la voz solista y el grupo se redirecciona (en realidad, toma una direccion definida por primera vez) hacia el pop británico con el nombre de La Posada de Morgan. Las primeras grabaciones del grupo datan de entonces, con maquetas en 4 pistas que Carlos Loco realizó en su estudio doméstico (del mismo modo que se grabó el "Politomania" de Penelope Trip), y allí fue precisamente donde empezaron a coincidir con gente de Penelope Trip, Kactus Jack, Heartbeats, Screamin' Pijas y algunos otros grupos que por entonces empezaban a funcionar en Gijón...
Y en 1992 es Montse la que abandona el grupo, que tras un momento de duda se convierte en un trío redenominado ya Australian Blonde (el nombre se buscó ex profeso para participar en un concurso de maquetas de la universidad de Oviedo, que acabó derivando en el "Oviedo Múltiple"). El nuevo sonido, en plan power trío, estaba inspirado directamente por los aplastantes directos de Los Sangrientos, el grupo paralelo de Paco Loco.
Después de una etapa con cierta proyección comercial (más pop, cantando en castellano, con chica al frente...), la nueva etapa representó todo lo contrario: un giro hacia la mínima pretensión comercial, así que el primer disco del grupo es un EP autoeditado compartido con Kactus Jack. El material del EP fue grabado por Carlos Loco, también en su estudio "casero", y curiosamente contenía el Chup-Chup, la última canción compuesta para Montse en la época de La Posada de Morgan y que tanto daría que hablar años después.
La misma maqueta cuyo extracto apareció en el EP compartido, se envió a una serie de compañías independientes, que por entonces empezaban a aparecer en cantidad, y el resultado fue el siguiente:
- Subterfuge se mostró interesado, pero como no había mucho punto de juicio sobre el grupo, se limitó a prestar el sello para editar el disco compartido.
- Siesta dijo que no lo editarían, pero presentaron la maqueta en nombre del grupo a un concurso organizado por una sala que empezaba a funcionar por entonces: Maravillas.
Australian Blonde ganó el concurso de maquetas de la sala Maravillas, estando presente Carlos Galán (Subterfuge), y el interés se convierte en fichaje.
El primer álbum, "Pizza Pop" (Subterfuge 1993), se considera la revelación del año por la crítica especializada. Después de muchos años con Carlos Loco como compañero de fatigas, profe de música, asesor en materia de contratos y, sobre todo, amigo, el disco se graba en el estudio del otro Loco: Paco. El estudio de Carlos no acaba de estar terminado. Lo cierto es que la admiración por Paco venía de atrás (Los Sangrientos y Los Locos) y el buen clima de la grabación terminó en que Paco se convirtió entonces en el cuarto miembro, más o menos en la sombra, de Australian Blonde.
Durante el año 1993 y 1994, el grupo no para de tocar en todas partes y con éxito creciente. Las salas se llenan y se nota un entusiasmo de crítica y público que sorprende, antes que a nadie, al propio grupo. Por esas mismas fechas, los medios acuñan el término "Sonido Gijón" para referirse a una serie de grupos emergentes en esa ciudad que recogen la influencia de los nuevos sonidos generados por las bandas americanas e inglesas más innovadoras de finales de los ochenta, en claro paralelismo con el "Sonido Seattle", llegando a publicarse una "foto de familia" en el País de las Tentaciones... y Australian Blonde fue uno de los grupos cabeceros de la "movida" de la ciudad.
Ya en 1994, en plena ebullición en torno al grupo y cuando ya estaba grabado el segundo disco ("Aftershave"), llega de la multinacional RCA una oferta a Subterfuge: se trata de financiar parte del disco y, si se alcanzan determinadas ventas, quedarse con el grupo. Todos aceptaron el trato y así fue como "Aftershave" fue el primer disco editad bajo un modelo que después seguirían El Niño Gusano, Penelope Trip...
Acaba de editarse este segundo disco cuando el primer single extraído del "Pizza Pop" ("Chup chup"), es escogido para formar parte de la banda sonora de la película Historias del Kronen. La canción trasciende a la escena independiente y empieza a sonar en emisoras comerciales, a raíz de lo cual el grupo se hace conocido para el gran público y se convirtierte en la punta de lanza de lo que ha venido a llamarse "el movimiento alternativo de música independiente de principios de los noventa". Para este nuevo público son sorprendentes por cantar en inglés y por el acusado uso la distorsión en sus guitarras como fondo a unas cuidadas melodías pop.
Ya en 1995, apenas terminada la gira de "Aftershave", hay un cambio de batería, pues Roberto Nicieza abandona el grupo y le sustituye Paco Martínez. El cambio no afecta la marcha del grupo, que en aquel verano participa en las primeras ediciones del Festival de Benicassim y el Pop Festival.
Y no sólo eso, puesto que "Chup Chup" recupera su éxito comercial al ser incluida en un anuncio de Pepsi, ganador de varios premios en los festivales de Cannes y San Sebastián.
El grupo ficha definitivamente con la discográfica RCA y publican con esta compañía dos discos más ( "Australian Blonde" 1996 y "Extra" 1998), que mantienen la preeminencia del grupo en la escena alternativa, pero a la vez con un fuerte tirón comercial. No obstante, la compañía rescinde el contrato en 1999 por causas económicas...
Libres de contrato, retoman el contacto con Steve Wynn (ex Dream Sindicate), a quien Paco Loco había conocido en calidad de fan, que luego fue a ver al grupo en una de sus actuaciones en Nueva York, y al que parte de Australian Blonde acompañó como banda ocasional en un showcase promocional que éste dio en España para presentar el disco "My Midnight". Steve Wynn está considerado entre los artistas más importantes de la música independiente americana de principios de los ochenta (influencia reconocida de grupos como REM o Nirvana), y graban con él una canción con la intención de hacer un single.
La relación entre Steve Wynn y Astro lleva la canción a manos de Roberto Nicieza, a la sazón director del sello y en un giro del destino, el sello del exbatería del grupo propone que el single se convierta en todo un álbum compartido ("Momento", 2000). Un disco decisivo en la carrera de Australian Blonde, pues les devuelve con mucha fortuna a la independencia y además, con la posibilidad de hacerse conocidos en todo el mundo junto a un clásico del rock de todos los tiempos...
La relación con Astro se formaliza más allá de "Momento" y en Julio de 2001 aparece el Ep ("In it for the money"). El álbum "Lay it on the line" aparece con algunas dificultades en Febrero del 2002 y parece que la crítica lo aclama como el mejor del grupo hasta el momento; se demuestra que la experiencia de más de diez años ha llevado a una forma madura su gusto de siempre por los clásicos del pop inglés sin dejar de mirar a la tradición de la música americana, desde el country hasta el soul.